Jubileum met een gouden randje

Gelukkige mensen, goed wonen, sterke buurten en een gezondere wereld. Dat is de ambitie van ERA Contour, dat in 2024 haar 60-jarig jubileum viert. “Samen met onze klanten ontwikkelen en maken wij al zes decennia buurten en wijken waarin mensen goed, gelukkig en veilig kunnen wonen en leven. Dat doen we voor allerlei doelgroepen en van nieuwbouw tot renovatie en transformatie”, vertelt directievoorzitter Jeroen Heijdra. “Hierbij hebben wij nadrukkelijk oog voor duurzaamheid, op alle niveaus. We proberen onze impact op het milieu zo klein mogelijk te maken en hechten aan een gezonde bedrijfsvoering. Bovendien nemen we tal van initiatieven om (jong) talent op te leiden en om kwetsbare inwoners aan het werk te helpen. De B Corp certificering die we hier recent voor ontvangen hebben, geeft deze inspanningen én ons jubileumjaar een mooi gouden randje. We zijn één van de eerste ontwikkelende bouwers in Nederland die dit predicaat mag dragen. Daar zijn we best een beetje trots op, maar tegelijkertijd voelt het als heel gewoon. Het zit in ons DNA.”

ERA Contour is in 1964 ontstaan vanuit een concept om snel en goed in te kunnen spelen op de naoorlogse kwantitatieve woningnood, vertelt Heijdra. “ERA staat voor Van Eesteren Rationale Aanpak; een revolutionaire industriële bouwmethode van ons moederbedrijf J.P. van Eesteren waarmee we grote groepen mensen in een mum van tijd aan betaalbare woonruimte konden helpen. Tussen 1964 en 1973 hebben we ruim zestig ERA-flats gerealiseerd in met name de Randstad, met in totaal zo’n 11.000 woningen. De meeste projecten zijn gerealiseerd in samenwerking met woningcorporaties, die hun sociale woningvoorraad wilden vergroten. Maar ook samen met toekomstig bewoners, die dankzij een grote beukmaat van 7,80 meter hun woning op talloze manieren konden indelen.”

Aandacht en liefde

In navolging van de ERA-flats is ERA Contour ook andere projecten gaan bouwen. In de jaren ’80 kwam hier ook projectontwikkeling bij, vertelt Heijdra. “Midden jaren ’90 zijn we bovendien aan conceptontwikkeling gaan doen. In die tijd kwamen ook de Vinex-wijken op en hebben wij de afslag genomen van projecten aan de rand van de stad naar stedelijke vernieuwing. Midden tussen de mensen en bij voorkeur op plekken die een beetje aandacht en liefde nodig hebben. Een belangrijke mijlpaal was de stadsvernieuwing van migrantenwijk De Horsten in Rotterdam-Zuid. Maar ook de nieuwbouw van Le Medi in Rotterdam Bospolder-Tussendijken, dat niet alleen de wijk heeft versterkt maar ook een nieuwe (multiculturele) bewonersgroep heeft aangetrokken.”

De werkwijze, waarbij de (toekomstig) bewoners als co-producent worden betrokken, is nog altijd kenmerkend voor ERA Contour. “Ter ere van ons 60-jarig jubileum hebben we verschillende oude projecten bezocht en filmpjes opgenomen, waarin de bewoners dit onderstrepen.” Als voorbeeld noemt Heijdra een ERA-flat in Zoetermeer, waarvoor destijds 35 plattegronden zijn uitgedacht. “De plattegronden met 5% of meer stemmen zouden ook daadwerkelijk gerealiseerd worden, wat betekende dat we in één flat maar liefst 15 woningplattegronden hebben gemaakt.”

Little C 

Een recent voorbeeld van co-creatie is project Little C. “Aan de Coolhaven in Rotterdam bevond zich jarenlang een desolaat stuk niemandsland, waar ooit een parkeergarage en tippelzone het straatbeeld bepaalden”, vertelt Heijdra. “Deze plek hebben wij nieuw leven ingeblazen door een woon- en leefgebied te creëren waar mensen zich prettig én veilig voelen. Met kleinschalige woonblokken, smalle straatjes en diverse pleintjes is een intiem en voor Nederland uniek stads karakter ontstaan.” 

SAWA

Uniek is ook SAWA; een revolutionaire en 50 meter hoge houten woontoren op de Lloydpier in Rotterdam, waarmee ERA Contour bewijst dat circulair bouwen met hout ook in de hoogbouw mogelijk is. “Met de bouw van de woontoren wordt circa 5.000 ton CO2 opgeslagen”, weet Heijdra. “Bovendien moet SAWA de biodiversiteit in de stad stimuleren. De oplevering staat gepland voor de zomer van 2025, maar nu al is het project een mooie extra parel aan onze ketting. De belangstelling voor dit project is overweldigend.”

Maatschappelijk betrokken

ERA Contour is een maatschappelijk betrokken ontwikkelaar en bouwer, benadrukt Heijdra. “Dit wordt niet alleen zichtbaar in onze projecten, maar ook in onze koers, die gestoeld is op de pijlers gelukkige mensen, goed wonen, sterke buurten en een gezondere wereld. Gelukkige mensen heeft niet alleen betrekking op bewoners, omwonenden en opdrachtgevers, maar ook op onze eigen medewerkers die graag en lang voor ons werken. Een fijne werksfeer, aandacht voor vitaliteit en ruim voldoende ontwikkelmogelijkheden leveren hier een belangrijke bijdrage aan.” De betrokkenheid van ERA Contour houdt echter niet op bij de poort. “We verzorgen regelmatig sollicitatietrainingen. Via het platform van stichting Rikx ondersteunen wij bovendien sociaalmaat­schappelijke projecten om kwetsbare inwoners van Rotterdam aan het werk te helpen. Daarnaast hebben wij samen met J.P. van Eesteren en met hulp van het praktijkfonds van TBI een eigen vakschool opgericht, met als doel om de instroom van toekomstig bouwtalent te vergroten. Interessant is ook De Bouwpraktijk, een initiatief dat mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt kennis laat maken met alle disciplines die de bouw rijk is, met als ultieme doel dat zij op een duurzame manier terugkeren tot de arbeidsmarkt.”

Onder goed wonen valt de ontwikkeling en realisatie van kwaliteitsvolle en betaalbare 100.000 euro woningen, terwijl sterke buurten vooral betrekking heeft op sociale verbinding. De pijler gezondere wereld ten slotte focust op de ontwikkeling en realisatie van energiezuinige, natuurinclusieve en klimaatadaptieve woningen en buurten. Maar ook op het activeren van de keten om de Paris Proof ambitie te halen. Ook noemt Heijdra de aandacht voor biodiversiteit en circulariteit, waarbij circulariteit onder andere wordt benut als een middel om aanzienlijke CO2-reducties te realiseren.

ERAflat van NU

Bovengenoemde thema’s worden onder andere zichtbaar in de ERAflat van NU; een vernieuwend woonconcept dat wederom snel zorgt voor betaalbare en functionele woningen. “Net zoals in de jaren ’60 zien wij een dringende behoefte aan betaalbare woningen voor starters, studenten, spoedzoekers en ouderen”, besluit Heijdra. “De ERAflat van NU biedt hier een snelle en effectieve oplossing voor, mét behoud van de kwaliteit en flexibiliteit van de oorspronkelijke ERAflats. Maar ook passend bij de huidige tijdsgeest, waarin kleinschalig wonen middenin de stad, prefab bouwen, lage bouwkosten en aanzienlijke CO2-reducties belangrijke thema’s zijn.” De eerste ERAflat van NU wordt binnenkort gebouwd in Rotterdam.