Eerste transformatie binnen Rotterdam Alexander

Van werken naar wonen

De Ster was een Rotterdams kantoorgebouw uit 1992 dat in 2016 in handen kwam van de huidige eigenaar, Profound Asset Management. Daar merkte men dat de vraag naar kantoorruimtes zich meer verlegde naar het centrum in plaats van de omliggende gebieden. Er werd nagedacht over scenario’s voor de lange termijn, zoals een transformatie. Uiteindelijk werd het pand omgebouwd tot een prachtige woontoren met 169 appartementen.

Rick Verstappen, director bij Profound: “Samen met projectontwikkelaar Boelens de Gruyter hebben we een visie ontwikkeld voor het gebouw dat past bij het gebied, de vraag, de kwaliteit van het gebouw en onze visie. Het was een grote betonnen kolos die we zeker een tweede leven konden geven.”

Al snel werd besloten dat het een nieuw gebouw werd qua gebruik, comfort, duurzaamheid en uitstraling, maar met behoud van de bestaande elementen. Verstappen: “Het casco leende zich goed voor het opsplitsen in appartementen. Ook de gevel was nog in goede staat en hebben we voor een groot deel behouden. Oud en nieuw moesten bij elkaar gebracht worden in het gebouw. Het is een iconisch en aanwezig gebouw dat een nieuwe en open
uitstraling kreeg.”

Geschiedenis laten zien

Het was het eerste gebouw in Rotterdam Alexander dat getransformeerd werd. Toch waagde Profound de sprong om de huurovereenkomsten op te zeggen en het lange project aan te gaan. “Op stedenbouwkundig gebied was het een uitdaging, omdat het nog geen woongebied was”, gaat Verstappen verder. “We wilden het gebouw openen en moesten bepalen wat we met de plint gingen doen. Dit hebben we uitgewerkt vanuit de driehoek Profound, Boelens de Gruyter en Mecanoo architecten.” Bahar Akbarian, projectontwikkelaar bij Boelens de Gruyter, vult hem aan: “We wilden de tand des tijds laten zien. Wel delen weghalen om een frisse blik te bieden, maar ook de geschiedenis laten zien. Verleden en toekomst komen hier samen.”

Leuker dan nieuw

Nu heet het gebouw The Betz, maar de stervorm is nog steeds te zien. Hierin kwamen 169 huurappartementen van verschillende grootte, van studio tot driekamerappartement. Deze zien er allemaal anders uit, vertelt Akbarian. “Doordat het een bestaand gebouw was, werden we gedwongen tot differentiatie. Bij nieuwbouw had het er heel anders uitgezien. Doordat we de bestaande plattegronden voor een groot deel behouden hebben, zijn er leukere woningen ontstaan. Bovenin is bijvoorbeeld een verdieping gerealiseerd waar split-level woningen van wel vijf meter hoog gekomen zijn. Dat zijn parels die je niet in een nieuwbouwproject had teruggezien.”

Om ook op het gebied van energieverbruik mee te gaan, werden de gevels en het dak extra geïsoleerd, terwijl kozijnen en glas werden vervangen. Omdat een WKO-installatie niet mogelijk was, werd er gekozen voor stadswarmte. Alle woningen hebben nu energielabel A of hoger.

Van grijs naar groen

In augustus 2024 werd het gebouw opgeleverd en alle woningen waren al snel bezet. De vraag die Profound zag, bleek er daadwerkelijk te zijn. Verstappen: “Er wonen vooral jonge mensen die flexibel zijn. In de plint zit een horecagelegenheid en ook op de tiende verdieping is een dakterras voor horeca. De grijze kolos hebben we een stuk groener gemaakt.”

Dit jaar wordt ook het naastgelegen plein door de gemeente heringericht. Er komen meer groen, zit- en ontmoetingsplekken. “Het wordt een fijne plek om te verblijven en niet alleen om eroverheen te lopen naar het winkelcentrum toe. Ook in combinatie met de horeca wordt het een steeds levendiger gebied”, aldus Akbarian.