Platform on new construction, renovation, restoration and transformation
Werken aan gevels of op grote hoogte gebeurt traditioneel met stellingen of hoogtewerkers. Maar dat hoeft niet altijd zo te zijn. Het klinkt voor velen nog ongewoon, maar met rope access – werken met touwtechnieken – wint deze aanpak stilaan terrein in de bouwsector. Strong In Heights, het bedrijf van Lars Domenie, zet deze techniek in voor een brede waaier aan werkzaamheden op moeilijk bereikbare plaatsen.
“Rope access bestaat al jaren, maar komt vooral uit de industrie”, vertelt Domenie. “In de bouwsector wordt nog vaak vastgehouden aan klassieke oplossingen zoals stellingen en hoogwerkers. Terwijl gebouwen steeds hoger en complexer worden, zijn die niet altijd de meest efficiënte of veilige keuze.”
Bij rope access werken gespecialiseerde technici letterlijk ‘als alpinisten’ aan een gebouw. Met behulp van touwen dalen ze gecontroleerd af langs gevels of constructies om werken uit te voeren. “Het is een volwaardig vak met opleidingen en certificeringen. Je gaat niet zomaar in een touw hangen”, benadrukt Domenie.
Hoewel rope access vaak geassocieerd wordt met inspecties, ligt de realiteit een stuk breder. Strong In Heights wordt ingeschakeld voor uiteenlopende opdrachten: van schilder- en kitwerken tot het plaatsen van gevelelementen en het vervangen van glas. “Op een bouwwerf zien we vaak dat we worden ingeschakeld voor de laatste afwerkingen”, zegt Domenie. “Wanneer stellingen al weg zijn en hoogwerkers niet meer mogelijk zijn, blijven er toch nog zaken over: kitvoegen, herstelpunten en kleine ingrepen. Dan bieden wij een oplossing.”
Maar ook grotere en technisch complexere werken behoren tot de mogelijkheden. Zo kunnen zware glaspanelen of gevelonderdelen langs de buitenzijde van een gebouw worden gehesen en geplaatst. “Met elektrische lieren kunnen we lasten tot enkele honderden kilo’s gecontroleerd verplaatsen. Vaak werken we daarbij samen met kranen. Omdat wij zo mobiel zijn, zitten we het hijswerk niet in de weg.”
Een van de grootste troeven van rope access is de flexibiliteit. Waar het opbouwen van stellingen dagen kan duren, zijn touwtechnici vaak binnen enkele uren operationeel. “Meestal zijn we binnen anderhalf tot twee uur klaar om te starten”, aldus Domenie. Dat vertaalt zich niet alleen in tijdswinst, maar ook in minder hinder voor de omgeving. Er zijn geen wegafsluitingen of grote installaties nodig, wat vooral in stedelijke context een belangrijk voordeel is. Daarnaast speelt ook kostenefficiëntie een rol. Doordat er minder materiaal en voorbereiding nodig is, kan rope access in veel gevallen een goedkoper alternatief zijn.
Werken op hoogte roept vanzelf vragen op rond veiligheid. Volgens Domenie ligt de lat in de sector bijzonder hoog. “De veiligheidsstandaarden zijn extreem streng. Het is en blijft werken op hoogte, maar net daarom zijn de procedures en opleidingen zo doorgedreven.”
Binnen Strong In Heights werkt Domenie als gecertificeerd supervisor (level 3), het hoogste niveau binnen rope access. Hij begeleidt en controleert andere technici tijdens de uitvoering van werken en draagt de verantwoordelijkheid voor veiligheid, materiaal en organisatie.
De vraag naar rope access neemt toe, zeker in een bouwcontext waarin architectuur steeds complexer wordt. Denk aan hoge gebouwen, moeilijk bereikbare gevels of innovatieve toepassingen zoals verticale tuinen. “De bouw evolueert en daar moeten de technieken in mee”, besluit Domenie. “Rope access is geen vervanging van alles, maar wel een krachtige aanvulling. Zeker wanneer traditionele middelen tekortschieten.”
